Erster Bedienter: Sie kommen näher. Sie gehn auf das Schloß zu. Da sind sie. (Valerio, Leonce, die Gouvernante und die Prinzessin treten maskirt auf.) Peter: Wer seid Ihr? Valerio: Weiß ich’s? (Er nimmt langsam hintereinander mehrere Masken ab.) Bin ich das? oder das? oder das? Wahrhaftig ich bekomme Angst, ich könnte mich so ganz auseinanderschälen und -blättern. Peter: (verlegen) Aber - aber etwas müßt Ihr dann doch sein? Valerio: Wenn  Eure  Majestät  es  so  befehlen.  Aber  meine  Herren  hängen  Sie alsdann die Spiegel herum und verstecken Sie Ihre blanken Knöpfe etwas und sehen Sie mich nicht so an, daß ich mich in Ihren Augen spiegeln muß, oder ich weiß wahrhaftig nicht mehr, wer ich eigentlich bin. Peter: Der  Mensch  bringt  mich  in  Confusion,  zur  Desperation.  Ich  bin  in  der größten Verwirrung. Valerio: Aber   eigentlich   wollte   ich   einer   hohen   und   geehrten   Gesellschaft verkündigen,     daß     hiemit     die     zwei     weltberühmten     Automaten angekommen  sind  und  daß  ich  vielleicht  der  dritte  und  merkwürdigste von  beiden  bin,  wenn  ich  eigentlich  selbst  recht  wüßte,  wer  ich  wäre, worüber man übrigens sich nicht wundern dürfte, da ich selbst gar nichts von dem weiß, was ich rede, ja auch nicht einmal weiß, daß ich es nicht weiß,  so  daß  es  höchst  wahrscheinlich  ist,  daß  man  mich  nur  so  reden läßt, und es eigentlich nichts als Walzen und Windschläuche sind, die das Alles sagen. (Mit schnurrendem Ton.) Sehen Sie hier meine Herren und Damen,  zwei  Personen  beiderlei  Geschlechts,  ein  Männchen  und  ein Weibchen,    einen    Herrn    und    eine   Dame.   Nichts   als   Kunst   und Mechanismus,  nichts  als  Pappendeckel  und  Uhrfedern.  Jede  hat  eine feine,  feine  Feder  von  Rubin  unter  dem  Nagel  der  kleinen  Zehe  am rechten  Fuß,  man  drückt  ein  klein  wenig  und  die  Mechanik  läuft  volle fünfzig Jahre. Diese Personen sind  so vollkommen gearbeitet, daß man sie  von  andern  Menschen  gar  nicht  unterscheiden  könnte,  wenn  man nicht wüßte, daß sie bloße Pappdeckel sind; man könnte sie eigentlich zu Mitgliedern  der  menschlichen  Gesellschaft  machen.  Sie  sind  sehr  edel, denn sie sprechen hochdeutsch. Sie sind sehr moralisch, denn sie stehen auf den Glockenschlag auf, essen auf den Glockenschlag zu Mittag und gehen   auf   den   Glockenschlag   zu   Bett,   auch   haben   sie   eine   gute Verdauung,  was  beweist,  daß  sie  ein  gutes  Gewissen  haben.  Sie  haben ein  feines  sittliches  Gefühl,  denn  die  Dame  hat  gar  kein  Wort  für  den Begriff Beinkleider, und dem Herrn ist es rein unmöglich, hinter einem Frauenzimmer  eine  Treppe  hinauf-  oder  vor  ihm  hinunterzugehen.  Sie sind sehr gebildet, denn die Dame singt alle neuen Opern und der Herr trägt Manschetten. Geben Sie Acht, meine Herren und Damen, sie sind jetzt in einem interessanten Stadium, der Mechanismus der Liebe fängt an sich zu äußern, der Herr hat der Dame schon einige Mal den Shawl getragen,  die  Dame  hat  schon  einige  Mal  die  Augen  verdreht  und  gen Himmel geblickt. Beide haben schon mehrmals geflüstert: Glaube, Liebe, Hoffnung! beide sehen bereits ganz accordirt aus, es fehlt nur noch das winzige Wörtchen: Amen. Peter: (den Finger an die Nase legend) In effigie? in effigie? Präsident, wenn man einen Menschen in effigie hängen läßt, ist das nicht eben so gut, als wenn er ordentlich gehängt würde? Präsident: Verzeihen, Eure Majestät, es ist noch viel besser, denn es geschieht  ihm kein Leid dabei, und er wird dennoch gehängt. 21